Piperade basquaise, une recette qui me ramène à Biarritz

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Certaines recettes ont le pouvoir de faire resurgir des souvenirs que l'on croyait presque oubliés. La piperade basquaise en fait partie. Contrairement à beaucoup de personnes qui découvrent le Pays basque pendant les vacances, moi, j'y ai vécu six ans. J'y ai grandi, entre le collège et une partie du lycée, avec mes parents et mon frère. Biarritz a été bien plus qu'un lieu de passage : c'est une ville qui a marqué mon adolescence.

Je revois encore le Rocher de la Vierge, les immenses plages balayées par les vagues de l'Atlantique, les surfeurs qui semblaient défier l'océan avec une facilité déconcertante, les parties de pelote basque et les promenades dans les rues bordées de maisons blanches aux volets rouges. Je me souviens aussi des façades décorées de longues guirlandes de piments qui séchaient au soleil. À l'époque, je ne réalisais pas encore à quel point cette gastronomie allait rester gravée dans ma mémoire.

Le Pays basque, c'est une cuisine généreuse et pleine de caractère. L'agneau, le jambon de Bayonne, le fromage de brebis, le piment d'Espelette… autant de saveurs qui me replongent instantanément dans cette période de ma vie. Et parmi tous ces plats, la piperade garde une place particulière. Simple, familiale et parfumée, elle résume à elle seule l'esprit de cette cuisine.

J'ai conservé une petite astuce apprise là-bas : glisser un carré de sucre dans les tomates pendant la cuisson. Il ne sucre pas la recette, il vient simplement équilibrer leur acidité. C'est un petit détail, mais pour moi, une vraie piperade ne se prépare pas sans lui.

Ingrédients (4 personnes)

3 poivrons (1 rouge, 1 vert et 1 jaune), 800 g de tomates bien mûres, 2 oignons, 2 gousses d'ail, 2 cuillères à soupe d'huile d'olive, 1 carré de sucre, 1 cuillère à café de piment d'Espelette, 1 feuille de laurier, quelques brins de thym, 6 œufs, sel et poivre

Éplucher et émincer les oignons.

Laver les poivrons, retirer les graines puis les couper en tout petits cubes.

Monder les tomates si besoin puis les couper en petits dés.

Faire chauffer l'huile d'olive et faire revenir doucement les oignons jusqu'à ce qu'ils deviennent translucides.

Ajouter les poivrons et les laisser cuire une quinzaine de minutes en remuant régulièrement pour qu'ils deviennent bien fondants.

Incorporer l'ail haché, les tomates, le carré de sucre, le thym, le laurier et le piment d'Espelette.

Laisser mijoter à feu doux pendant 30 à 40 minutes, jusqu'à obtenir une belle compotée de légumes.

Retirer le laurier.

Battre légèrement les œufs à la fourchette puis les verser directement dans la piperade. Mélanger délicatement à feu doux jusqu'à ce qu'ils soient juste pris tout en restant bien moelleux.

Servir immédiatement avec quelques tranches de jambon de Bayonne, du fromage de brebis ou simplement un bon morceau de pain croustillant.

Valeurs nutritionnelles (pour 100 g environ)

- Énergie : 73 kcal

- Lipides : 4,6 g

- Glucides : 5,1 g

- Protéines : 3,7 g

- Fibres : 1,8 g

La cuisine a ce pouvoir incroyable de faire voyager sans quitter sa maison. Cette piperade en est le parfait exemple. Chaque fois que je la prépare, je retrouve un peu de mon adolescence à Biarritz : le bruit des vagues, les embruns, les maisons basques, les piments suspendus aux façades et cette ambiance si particulière qui règne dans cette région.

Aujourd'hui, c'est une recette que je cuisine avec beaucoup de plaisir. Elle me rappelle que les meilleurs plats ne sont pas toujours les plus compliqués. Ils sont souvent ceux qui racontent une histoire. Et celle-ci continuera longtemps à avoir une place toute particulière dans ma cuisine.

Bon appétit 

La Gourmande Anonyme 

Petite variante sur pain et mangé froide