Cabane Ô Sel : à la découverte du sel de l’île d’Oléron

Hello,

Pendant nos vacances à Marennes-Oléron, je me rends compte que nous avons pris une nouvelle habitude : dès que nous voyons un petit producteur ou une cabane qui vend directement ce qui est fabriqué ou récolté sur place, nous nous arrêtons.

Après les huîtres, le miel, le melon et tous les petits trésors trouvés au marché, il fallait forcément que le sel entre dans notre panier !

Sur la route entre le phare de Chassiron et Boyardville, nous avons donc fait une halte à Cabane Ô Sel. Une petite pause qui nous a permis de découvrir un produit que nous utilisons tous les jours en cuisine, mais dont je ne connaissais finalement pas grand-chose.

Du sel produit sur place

Ce que j'aime particulièrement dans ce genre d'endroit, c'est de pouvoir acheter directement auprès de ceux qui produisent.

Ici, pas besoin de chercher bien loin l'origine du produit : le sel est récolté sur place dans les marais salants de l'île d'Oléron, puis vendu directement à la cabane.

Du gros sel, de la fleur de sel et différentes préparations… De quoi donner envie de repartir avec quelques petits sachets pour prolonger les vacances dans nos assiettes.

Parce que finalement, le sel paraît tellement banal dans une cuisine qu'on oublie complètement qu'il faut tout un savoir-faire pour le produire.

Le principe du marais salant est assez fascinant.

L'eau de mer circule progressivement dans différents bassins. Sous l'action du soleil et du vent, l'eau s'évapore peu à peu et devient de plus en plus salée.

Le saunier accompagne ce phénomène naturel en faisant circuler l'eau dans les différents bassins jusqu'à obtenir la concentration nécessaire pour permettre au sel de cristalliser.

Et c'est là que le travail commence réellement.

Le sel doit ensuite être récolté, généralement à la main, puis stocké et préparé avant d'arriver dans nos cuisines.

Finalement, derrière cette petite pincée que l'on ajoute machinalement dans une casserole, il y a le soleil, le vent, l'eau de mer et surtout le savoir-faire du saunier.

Fleur de sel ou gros sel ?

J'ai également découvert qu'il ne fallait pas confondre les deux.

La fleur de sel se forme à la surface de l'eau des œillets lorsqu'elle cristallise. Elle est récoltée délicatement à la surface et appréciée pour sa texture fine et croquante. C'est plutôt le sel que j'aime utiliser au dernier moment, juste avant de servir.

Le gros sel, lui, se forme au fond des bassins. Ses cristaux sont plus gros et il est particulièrement pratique pour la cuisson, les eaux de cuisson ou certaines préparations.

Deux sels, deux utilisations… et une même origine : les marais salants.

Nous sommes donc repartis avec du sel produit sur l'île.

Et je trouve ça assez amusant : dans quelques semaines, lorsque je serai rentrée à la maison et que j'utiliserai cette fleur de sel sur une tomate, un poisson ou une salade, je penserai forcément à cette petite cabane d'Oléron.

C'est finalement ce que j'aime dans les achats de vacances. Je préfère ramener quelques produits que nous avons découverts sur place plutôt qu'un souvenir qui finira au fond d'un placard.

Un peu de Charente-Maritime dans la cuisine, c'est quand même beaucoup plus utile ! 

Le saviez-vous ?

Le sel est récolté depuis très longtemps dans les marais de la façade atlantique. Les marais salants façonnent aujourd'hui encore les paysages de l'île d'Oléron et participent à son identité.

Ils ne servent d'ailleurs pas uniquement à produire du sel : ces zones humides constituent également des milieux naturels importants pour de nombreuses espèces d'oiseaux et une biodiversité particulière.

Cette petite halte à Cabane Ô Sel n'était pas prévue comme une grande visite touristique. Nous nous sommes simplement arrêtés parce que nous avons vu une cabane qui vendait du sel produit sur place.

Et finalement, c'est exactement le genre de découverte que j'aime pendant nos vacances : un produit simple, un lieu authentique et l'occasion d'apprendre quelque chose que je ne connaissais pas.

Après quelques jours à Marennes-Oléron, notre panier commence sérieusement à ressembler à une petite épicerie locale. Et je crois que ce n'est pas près de s'arrêter !

Bonne dégustation 

La Gourmande Anonyme